Augalai

Paprastasis šermukšnis - 4-6 m aukščio, erškėtinių (Rosaceae) šeimos medis, rečiau krūmas (dar vadinamas : šermukšnė, šermukšlė, šermukšlis). Žievė pilka, lygi. Lapai pražanginiai, sudėtiniai, neporomis plunksniški. Lapeliai trumpakočiai, pjūkliškais kraštais. Žiedai balti, kvapūs, susitelkę j skėtiškas šluoteles. Vaisiai sultingi, raudonai oranžiniai, rutuliški, karčiai saldaus skonio.
Šermukšnis žydi gegužės-birželio mėn. Vaisiai prisirpsta rugpjūčio-rugsėjo mėn. ir laikosi ant medžių per žiemą. Jais minta miško paukščiai.
Paprastasis šermukšnis auga spygliuočių ir mišriuose miškuose, miško aikštelėse, kirtimuose, upių ir ežerų pakrantėse. Kaip dekoratyvinis augalas auginamas (ir kitos šermukšnio rūšys) parkuose, pakelėse, sodybose.
Vaistams vartojami laukinių ir kultivuojamų paprastųjų šermukšnių visiškai prinokę vaisiai (Fructus Sorbi). Skinami rudenį, rugsėjo-spalio mėn., be vaiskočių. Džiovinami gerai vėdinamoje patalpoje arba džiovykloje 60-80° C temperatūroje. Jei oras geras, galima džiovinti lauke, pavėsyje, paskleidus plonu sluoksniu ant popieriaus ar audinio, retkarčiais pavartant. Išdžiūvę vaisiai turi būti blizgantys, labai raukšlėti, raudonai oranžiniai arba rausvai raudoni, savito silpno kvapo, karčiai rūgštūs. Suspausti tarp pirštų neturi jų tepti. Pajuodavusios, sudegusios uogos išrenkamos ir išmetamos.
Šermukšnio uogose yra daug vitamino C, taip pat rutino, karotino (pro-vrtamino A), vitamino E, todėl švieži ir džiovinti vaisiai vartojami hipovitami-nozei gydyti. Patariama juos maišyti su erškėčio vaisiais. Vaistinėse parduodami vitamininiai mišiniai Nr.2, kuriuose yra po 50 g džiovintų, susmulkintų erškėčio ir šermukšnio uogų. Iš vitamininio mišinio ruošiama arbata: 1 valgomasis šaukštas susmulkinto mišinio užpilamas 200 ml verdančio vandens, ir kaitinama ant silpnos ugnies 15 min. Po 45 min. arbata nukošiama, pripilama tiek virinto vandens, kad būtų pilna stiklinė. Geriama (pasaldinus) po 50 ml 3-4 kartus per dieną.
Šviežių uogų sulčių geriama po 1 arbatinj šaukšteli 30 min. prieš valgį sumažėjusiam skrandžio sulčių rūgštingumui didinti.
Labai svarbūs uogose esantys pektinai. Jie mažina rūgimo procesus žarnyne, todėl tinka meteorizmui gydyti. Taip pat pektinai sujungia patekusias į žarnyną nuodingas medžiagas, ir jos negali rezorbuotis į kraują. Pektinai reikalingi nutukusiems. Jie neleidžia rezorbuotis per plonojo žarnyno sieneles angliavandeniams, dėl to žmogaus organizmas gauna mažiau kalorijų ir liesėja.
Nesubrendusiose sėklose yra ciano rūgšties, kurios didelės koncentracijos organizmui labai kenksmingos. Todėl uogos vartojamos tik pilnai subrendusios.
Augalo uogos plačiai vartojamos buityje. Iš jų gaminamas sirupas, uogienės, žele, įvairūs desertiniai patiekalai. Šermukšnio vaisių vartoti nepatartina, jei yra padidėjęs skrandžio sulčių rūgštingumas, alergija šermukšniams, viduriuojama, sergama opalige.
Šermukšnio lapai turi dezodoruojančių, fitoncidinių savybių.